Introduction
Au fil de ses voyages dans le golfe du Bénin, Jacques constitue une collection sans précédent, passion secrète qui l’aura habité toute sa vie. Aujourd’hui la Fondation Cartier pour l’art contemporain la dévoile, conformément aux vœux formulés avant sa disparition il y a dix ans, et fidèle à la puissante amitié partagée pendant de nombreuses années.
Investi d’une immense connaissance de l’art africain, Jacques Kerchache voyage au Bénin dans les années 1960 et découvre l’art vaudou, la source même du vaudou.
Il rencontre les prêtres, s’initie aux rites et il est saisi par les stupéfiantes inventions formelles des statuaires. Jacques se donne alors pour mission d’élever l’art vaudou au rang des plus grandes créations de l’humanité, déterminé à ne pas laisser dans l’oubli les profonds secrets des hommes.
Notre gratitude s’adresse à tous ceux qui ont contribué à la création de l’exposition et de cet ouvrage, à Enzo Mari qui a dirigé de main de maître la scénographie, à Yuji Ono qui a photographié les sculptures, à Marc Augé, Gabin Djimassé, Suzanne Preston Blier et Patrick Vilaire qui les ont commentées, à Pierre Amrouche qui nous a conseillés et aux collectionneurs, amis fidèles de Jacques qui, grâce à leur générosité, nous ont permis de retrouver et de partager l’esprit du vaudou tel que Jacques Kerchache l’avait saisi.
Anna Douaoui et Hervé Chandès, mars 2011
